Die Literatur des ausgehenden 19. und des 20. Jahrhunderts war ausgesprochen fasziniert von der gleichgeschlechtlichen Liebe zwischen Frauen, der damals noch allgemein "Sapphismus" hieß (Von Sappho, der griechischen Dichterin).

In typisch männlich-wissenschaftlicher Überheblichkeit wurde sie als "Flucht vor den Pflichten und der Verantwortung der Mutterschaft" bezeichnet.

Heute ist man überwiegend zu der Überzeugung gekommen, dass beide Geschlechter eine latente (unterschwellige)Bisexualität besitzen, die bei Frauen häufiger als bei Männern situativ zu pseudo-lesbischen Beziehungen führen. Dazu gehören beispielsweise lesbische Experimente während der Adoleszenz. Die früher bekannten lesbischen Beziehungen "aus der Not heraus, keinen Mann zu finden", können heute bestenfalls noch in Internaten und Frauengefängnissen beobachtet werden - das ist aber bei der männlichen Homosexualität nicht anders.